Certificados de Ahorro Energético (CAE): cómo cobrar por cambiar tu caldera

Los Certificados de Ahorro Energético (CAE) son la ayuda menos conocida y una de las más interesantes para quien cambia una caldera por aerotermia: permiten cobrar dinero por la energía que dejas de consumir. El sistema existe en España desde 2023, ha crecido con rapidez (de unos 700 expedientes en 2024 a unos 4.000 en 2025, con una previsión de más de 8.000 en 2026, según el propio Gobierno) y en 2026 se está reforzando para las bombas de calor. Así funciona.

Qué es un CAE

La Directiva europea de eficiencia energética obliga a los Estados a conseguir cada año un volumen de ahorro de energía. España reparte esa obligación entre las comercializadoras de gas y electricidad y los operadores de productos petrolíferos, los llamados sujetos obligados. Pueden cumplirla pagando al Fondo Nacional de Eficiencia Energética o comprando ahorros acreditados mediante CAE.

Un CAE es un documento electrónico que acredita que se ha ahorrado 1 kWh de energía final. El sistema lo regula el Real Decreto 36/2023 y se aplica a actuaciones realizadas desde su entrada en vigor, a finales de enero de 2023.

Quién interviene

Cuánto se cobra por los CAE en 2026

El precio de un CAE no está fijado: depende de la oferta y la demanda. Las referencias de mercado publicadas para 2026 lo sitúan en torno a 90–130 € por MWh ahorrado, es decir, 0,09–0,13 € por kWh. Al propietario le llega ese valor menos los costes de gestión y verificación, por lo que conviene pedir por escrito cuánto recibirás exactamente y cuándo.

Cómo se calcula el ahorro al cambiar la caldera por aerotermia

La actuación se acredita con la ficha RES060 del catálogo, «sustitución de caldera de combustión por una bomba de calor». Simplificando, el ahorro es la energía final que consumía la caldera menos la electricidad que consumirá la bomba para dar el mismo calor, según las fórmulas y valores de referencia de la ficha:

El cálculo oficial usa los parámetros de la ficha y puede dar valores algo distintos, pero el orden de magnitud es ese. Por eso lo habitual en viviendas unifamiliares es recibir entre 800 y 2.500 €, más cuanto mayor sea la demanda de la casa y peor el sistema sustituido. Es un pago único.

Los nuevos multiplicadores para bombas de calor

El Real Decreto-ley 7/2026 habilitó un coeficiente de corrección con efecto multiplicador sobre los ahorros acreditados cuando una bomba de calor sustituye un equipo fósil. En julio de 2026 el Ministerio sometió a audiencia pública la resolución que lo desarrolla, con esta propuesta:

Según la propuesta, se aplicaría a bombas de calor hidrónicas (aire-agua, agua-agua o tierra-agua) en actuaciones iniciadas desde el 22 de marzo de 2026, fecha de entrada en vigor del decreto, con un límite global ligado a las obligaciones de ahorro de 2027. A la fecha de esta revisión se trata de una propuesta: consulta si la resolución se ha publicado en el BOE y en qué términos antes de contar con ese importe.

Si se aprueba en esos términos, el ejemplo anterior pasaría de unos 1.080 € a unos 2.160 € brutos, lo que cambia sensiblemente la rentabilidad de la aerotermia frente al gas que analizamos en aerotermia o caldera de gas.

Requisitos principales

• Actuación en un edificio o vivienda existente: la obra nueva no genera CAE.
• Que la actuación corresponda a una ficha del catálogo (o a un proyecto singular con metodología propia).
• Instalación realizada por una empresa habilitada, con su certificado de instalación conforme al RITE.
• Documentación: facturas, fichas técnicas del equipo, fotografías antes y después, certificado de la instalación, datos del titular y, según la ficha, certificado energético.
• Presentar el expediente dentro de plazo: el ahorro puede presentarse hasta tres años después de terminar la actuación y, en todo caso, antes del 1 de enero de 2031. Aun así, conviene no esperar: el precio del CAE cambia con el mercado.

Pasos para cobrar los CAE

1. Pide presupuestos que incluyan la gestión de los CAE y el importe que te pagarán (o que te descontarán del precio).
2. Firma el acuerdo de cesión del ahorro con el sujeto delegado.
3. Haz la instalación y guarda toda la documentación y fotografías del equipo antiguo y del nuevo.
4. El sujeto delegado prepara el expediente y lo envía al verificador.
5. Verificación y emisión de los CAE por el coordinador nacional.
6. Cobro: por transferencia o como descuento en la factura de la instalación, según lo pactado.

El proceso suele durar varios meses. Por eso muchos instaladores ofrecen adelantar el importe descontándolo del presupuesto, asumiendo ellos el riesgo y el plazo.

Compatibilidad con otras ayudas

• Deducciones del IRPF: los CAE no son una subvención pública, por lo que en principio no reducen la base de la deducción por eficiencia energética. Confirma el tratamiento con tu asesor.
• Bonificaciones del IBI y del ICIO: compatibles.
• Subvenciones públicas: pueden existir limitaciones si una misma actuación recibe ayudas que ya computan como ahorro para el Estado. El sujeto delegado debe comprobarlo.